略語 Abbreviation

英語の文章を読むと、特にカジュアルなもの、メール、テキストなどでは 略語 が頻繁に登場します。これが意外とわからなかったりするので、今回はそんな 略語 をとりあげます。

略語といえば単なる省略で例えば Doctor をDr. と書いたりするのもありますが、今回はそのような一つの単語を省略したものではなくいくつかの単語を合わせた言葉の略語の話をします。

略語には先ほど書いたような一語を省略したものと、それ以外に頭字語、頭文字語というのがあります。

「頭字語」というのは言葉の頭文字を連ねたもので、”Acronym” と言われるものです。

例えば

NATO: North Atlantic Treaty Organization（北大西洋条約機構）

で、これは英語だと「ネイトー」と発音します。このように頭文字をとってそれを一つの言葉のように発音するものです。

「頭文字語」というのは同じように頭文字をつなげるのですが、それをつなげて一つの言葉としてではなく、アルファベットを一つずつ読むものです。これを “Initialism” と言います。

例えば

FBI: Federal Bureau of Investigation（連邦捜査局）

で、これはアルファベットをそのまま「エフ・ビー・アイ」と読みますね。

このように厳密には二種類あるのですが、今回は日常生活によく出てくるものを挙げてみます。

でもこうして見てみるとPINは「ピン」と言いますが、それ以外はすべてアルファベットを一つずつ読む、Initialismですね。

Acronymは組織名に多いような気がします。

日常生活ではこんなものかと思いますが、きっと忘れているものがあると思いますので気付いた方はまたご連絡ください。

Dead On Arrival や Prisoner Of War などあまり関係ないような気がするのですが、これは私が昔知らなかった略語で聞いた時にわからなかったので入れておきました。

次回は最近多いテキスト（インスタントメッセージ、ツイッターなど）でアメリカ人が使う 略語 を紹介します。